หนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ

ข้อมูลเศรษฐกิจล่าสุด อาทิ สวัสดิการคนว่างงาน และกิจกรรมทางการผลิต บ่งชี้ถึงการฟื้นตัวของเศรษฐกิจสหรัฐฯ ที่ยังอ่อนแอ สนับสนุนเหตุผลของเฟดในการต่ออายุมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจ

    เดอะ นิวยอร์ก ไทม์ส รายงานว่า เวลานี้ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ดำเนินมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจด้วยการซื้อพันธบัตรเป็นมูลค่า 8.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อเดือน และเฟดกล่าวว่าจะดำเนินการซื้ออย่างต่อเนื่องจนกว่าแนวโน้มตลาดแรงงานจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าจะมีกระแสจากภายในเฟดถึงความคิดเห็นที่แตกต่างต่อมาตรการดังกล่าว
    มิลแลน มัลเรน นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจากทีดี ซีเคียวริตีส์ กล่าวว่า เศรษฐกิจสหรัฐฯ ยังอยู่ในสภาวะที่ทรงตัว จึงไม่มีเหตุผลเพียงพอที่จะทำให้เฟดยกเลิกมาตรการที่ทำอยู่ในปัจจุบัน
    การยื่นขอรับสวัสดิการสำหรับคนว่างงานเพิ่มขึ้น 20,000 รายเมื่อช่วงสัปดาห์ก่อนเป็น 362,000 ราย ขณะที่ราคาสินค้าสำหรับผู้บริโภคเดือนมกราคม 2556 คงที่เป็นเดือนที่สองติดต่อกัน หลังจากราคาน้ำมันปรับตัวลดลงและราคาอาหารคงตัว ในช่วง 12 เดือนล่าสุดจนถึงเดือนมกราคม 2556 ราคาสินค้าสำหรับผู้บริโภคเพิ่มขึ้น 1.6% นับเป็นอัตราการเพิ่มที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2555 บ่งชี้ว่ามีแรงกดดันให้เฟดต้องกังวลต่อปัญหาเงินเฟ้อในระดับต่ำ
    ในส่วนของภาคการผลิต ดัชนีภาคธุรกิจของธนาคารกลางฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเป็นดัชนีชี้วัดกิจกรรมของโรงงานผลิตในกลุ่มมลรัฐมิด-แอตแลนติก ลดลงเหลือ -12.5 ในเดือนกุมภาพันธ์ เป็นระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีก่อน หลังจากเดือนมกราคมอยู่ในระดับ -5.8 โดยตัวเลขติดลบหมายความว่าภาคการผลิตในภูมิภาคดังกล่าวหดตัว ผลการสำรวจดังกล่าวเป็นการสำรวจโรงงานผลิตในภาคตะวันออกของมลรัฐเพนซิลวาเนีย ตอนใต้ของมลรัฐนิวเจอร์ซีย์ และมลรัฐเดลาแวร์
    เศรษฐกิจสหรัฐฯ หดตัวลงเล็กน้อยอย่างไม่คาดคิดในไตรมาสสุดท้ายของปีก่อน แต่ตลอดทั้งปียังสามารถเติบโตได้ 2.2% ส่วนการจ้างงานยังคงไม่สามารถรักษาระดับ 250,000 ตำแหน่งต่อเดือนได้อย่างต่อเนื่อง นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าการจ้างงานจำเป็นต้องรักษาระดับดังกล่าวให้ได้จึงจะสามารถลดอัตราการว่างงานลงได้อย่างชัดเจน อัตราว่างงานในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.1% เป็น 7.9% ในเดือนมกราคม
    อย่างไรก็ดี แม้ตัวเลขภาคการผลิตและการจ้างงานยังอ่อนแอ แต่บางภาคส่วนในเศรษฐกิจสหรัฐฯ อยู่ในสถานการณ์ที่สดใส การฟื้นตัวของตลาดอสังหาริมทรัพย์เป็นไปได้ดีอย่างต่อเนื่อง ข้อมูลล่าสุดจากสมาคมผู้ประกอบธุรกิจอสังหาริมทรัพย์แห่งสหรัฐฯ ระบุว่า ยอดขายบ้านเพิ่มขึ้น 0.4% ในเดือนมกราคม ทำให้อุปสงค์บ้านในตลาดลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 13 ปี
    รายงานการประชุมของเฟดเมื่อวันที่ 29-30 มกราคมที่ได้รับการเผยแพร่ออกมาในสัปดาห์นี้ระบุว่า มีเจ้าหน้าที่ทางการของเฟดบางรายแสดงความกังวลว่ามาตรการซื้อพันธบัตรที่เฟดดำเนินการอยู่อาจนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อรุนแรงขึ้น การขาดเสถียรภาพในตลาดเงิน หรืออาจทำให้เฟดต้องแบกรับความสูญเสียเมื่อเริ่มนำพันธบัตรออกขายสู่ตลาด เจ้าหน้าที่บางรายมองว่าการทบทวนมาตรการดังกล่าวที่กำลังมีการดำเนินการอยู่ในขณะนี้อาจทำให้ที่ประชุมคณะกรรมการนโยบายของเฟดตัดสินใจชะลอหรือยกเลิกการซื้อพันธบัตรก่อนตลาดแรงงานจะมีสถานการณ์ที่ดีขึ้น
    รายงานการประชุมในเดือนมกราคมชี้ว่ามีการอภิปรายเรื่องความเสี่ยงของมาตรการซื้อพันธบัตรเข้มข้นขึ้นกว่าการประชุมเมื่อเดือนธันวาคม รายงานการประชุมในเดือนธันวาคมก็ระบุถึงความคิดเห็นที่แตกต่างของเจ้าหน้าที่ทางการเฟดต่อประเด็นดังกล่าว การถกเถียงกันของเจ้าหน้าที่เฟดก่อให้เกิดข้อสงสัยว่ามาตรการซื้อพันธบัตรอาจจะถูกลดทอนหรือยกเลิกในปีนี้
    พอล แอชเวิร์ธ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์สหรัฐฯ ของแคปิตอล อีโคโนมิกส์ กล่าวว่า เดิมทีคาดหมายว่าเฟดจะคงการซื้อพันธบัตรไว้ในระดับเดิมจนถึงช่วงกลางปี แต่หลังจากได้อ่านรายงานการประชุมล่าสุด แอชเวิร์ธกล่าวว่ามีความเป็นไปได้ที่เฟดจะตัดสินใจลดการซื้อลงอย่างเร็วที่สุดในการประชุมวันที่ 19-20 มีนาคม อย่างไรก็ดีมาร์ติน ชเวอร์ดเฟเกอร์ นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจากทีดี อีโคโนมิกส์เชื่อว่า การลดขนาดการซื้อพันธบัตรจะเกิดขึ้นอย่างเร็วที่สุดช่วง 3 เดือนสุดท้ายของปี

จากหนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 33 ฉบับที่ 2,821 วันที่   24 - 27  กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556