หนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ

"เพลย์สเตชัน 4" ไม่เพียงแต่เป็นการเริ่มต้นการแข่งขันครั้งใหม่ในตลาดวิดีโอเกมของโซนี่ แต่ยังอาจหมายถึงก้าวสำคัญที่จะช่วยพลิกฟื้นโซนี่ให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง ถ้าโซนี่สามารถวางยุทธศาสตร์สำหรับธุรกิจวิดีโอเกมได้อย่างถูกต้อง

    พี.เจ. แมคนีลี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและผู้ก่อตั้งบริษัทดิจิตอล เวิลด์ รีเสิร์ชฯ กล่าวว่า "ในหลายภูมิภาคของโลก โซนี่แทบจะไม่มีบทบาทเหมือนเช่นเมื่อ 12 ปีก่อน แม้ว่าจะยังมีบางเซ็กเมนต์หลักในตลาดที่ชื่นชอบแบรนด์โซนี่ แต่ส่วนแบ่งตลาดกำลังหดตัวลง โซนี่จำเป็นต้องขยายฐาน"
    คาสึโอะ ฮิราอิ ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของโซนี่ ก้าวขึ้นมาอยู่บนตำแหน่งสูงสุดของบริษัทได้จากธุรกิจวิดีโอเกม ฮิราอิประกาศว่า ธุรกิจเครื่องเล่นวิดีโอเกมเป็นหนึ่งในสามเสาหลักที่บริษัทจะใช้เป็นฐานในการพลิกฟื้นสถานการณ์ โดยอีกสองธุรกิจคือโมบายและดิจิตอลอิมเมจ
คาสึโอะ ฮิราอิ    เครื่องเล่นเพลย์สเตชัน 2 ซึ่งออกวางตลาดในปี 2543 เป็นคอนโซลวิดีโอเกมที่ทำยอดขายได้ดีที่สุดตลอดกาล ด้วยยอดจำหน่ายกว่า 150 ล้านเครื่อง ขณะที่เครื่องเพลย์สเตชัน 3 ไม่สามารถรักษาระดับความนิยมได้เท่าเทียมกับเพลย์สเตชัน 2 บริษัทวิจัยไอดีซีประเมินว่า ยอดขายเพลย์สเตชัน 3 ทั่วโลกนับตั้งแต่เปิดตัวจนถึงปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 77 ล้านเครื่อง
    "มันเป็นวงจรที่น่าผิดหวังสำหรับโซนี่" เอริค แฮนด์เลอร์ นักวิเคราะห์จากเอ็มเคเอ็ม พาร์ทเนอร์ส กล่าว พร้อมกับให้ความเห็นต่อไปว่า โซนี่สูญเสียส่วนแบ่งในตลาดวิดีโอเกมไปอย่างแน่นอน โดยหลังจากที่นินเทนโดนำเครื่องเล่น วี (Wii) ออกมาวางตลาด ก็เป็นการสะท้อนให้เห็นว่าผู้บริโภคต้องการเครื่องเล่นเกมที่มีความคุ้มค่าทางความบันเทิงสูงสุด โดยไม่จำเป็นต้องเป็นเครื่องเล่นที่มีคุณสมบัติแข็งแกร่งที่สุด "เวลานี้โซนี่มีโอกาสแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีผลิตภัณฑ์ที่น่าสนใจและน่าดึงดูดใจ" แฮนด์เลอร์ กล่าว
    ความคุ้มค่าทางความบันเทิง เป็นคำที่ถูกพูดถึงบ่อยครั้งในอุตสาหกรรมวิดีโอเกม โดยมักเป็นคำพูดที่ผู้ผลิตเครื่องเล่นวิดีโอเกมนำมาใช้ให้เหตุผลการตั้งราคาขายที่สูง โดยอ้างว่าอุปกรณ์ของตนเป็นมากกว่าเพียงเครื่องเล่นเกม แต่ในเวลานี้ที่ความนิยมของโมบายเกมซึ่งเล่นได้ฟรีหรือมีราคาถูกเข้ามาเป็นคู่แข่งขันที่น่ากลัว ความคุ้มค่าจะเป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกซื้อเครื่องเล่นเกมของผู้บริโภค
    ด้วยเหตุนี้จึงกลายมาเป็นแรงกดดันสำหรับโซนี่ที่จะต้องแสดงให้เห็นความสามารถที่ยอดเยี่ยมของเพลย์สเตชัน 4 แต่ขณะเดียวกันต้องรักษาราคาให้อยู่ในระดับที่ผู้บริโภคมีกำลังซื้อ "โซนี่ต้องแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเข้าใจรูปแบบของโซเชียลเกม รูปแบบของเกมที่เล่นฟรี เข้าใจความคุ้มค่าที่ไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นในราคา 600 ดอลลาร์สหรัฐฯ และจำเป็นต้องคิดให้ตกถึงความหมายของแบรนด์ตนเองในเวลานี้" แมคนีลี กล่าว
    นักวิเคราะห์บางรายเชื่อว่า ยุคของเครื่องเล่นวิดีโอเกมสำหรับเล่นภายในบ้านกำลังจะสิ้นสุดลง โดยให้เหตุผลสนับสนุน อย่างเช่น ยอดขายที่อ่อนแอกว่าความคาดหมายของเครื่องเล่น วี ยู (Wii U) คอนโซลรุ่นใหม่ล่าสุดจากนินเทนโด รวมถึงความนิยมที่สูงขึ้นของสมาร์ทโฟนและแท็บเลตในฐานะอุปกรณ์สำหรับเล่นเกม
    อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญอีกส่วนหนึ่งมองว่า ระบบคอนโซลเกมจะมีวิวัฒนาการไปเรื่อยๆ จนกลายมาเป็นอุปกรณ์ที่เป็นมากกว่าเครื่องเล่นวิดีโอเกม ซึ่งท้ายที่สุดจะทำให้เครื่องเล่นวิดีโอเกมยังคงมีฐานลูกค้า "เหมือนเช่นที่โทรศัพท์ไม่ใช่เพียงโทรศัพท์อีกต่อไป คอนโซลเกมก็จะไม่ใช่แค่คอนโซลเกม อุปกรณ์เหล่านี้จะยังคงคุ้มค่า และเป็นช่องทางนำความบันเทิงมาสู่ภายในบ้านได้เป็นอย่างดี" แมคนีลี กล่าว

จากหนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 33 ฉบับที่ 2,820 วันที่   21 - 23  กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556