หนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ

เจเนอรัล อีเล็กทริก ตัดสินใจถอนตัวจากธุรกิจบันเทิง ด้วยการขายหุ้นส่วนที่เหลือ 49% ใน เอ็นบีซียูนิเวอร์แซล ให้กับคอมแคสต์ และหันมาให้ความสำคัญกับธุรกิจที่ทำกำไรให้กับบริษัทได้สูงกว่า

    สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า บริษัทเจเนอรัล อิเล็กทริกฯ ประกาศขายหุ้น 49% ในเอ็นบีซียูนิเวอร์แซล ให้กับบริษัทคอมแคสต์ คอร์ป ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเคเบิลทีวีรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาเป็นมูลค่า 1.67 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ คอมแคสต์กลายมาเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ในเอ็นบีซียูนิเวอร์แซลด้วยสัดส่วนการถือหุ้น 51% ตั้งแต่เดือนมกราคม 2554 และคาดหมายว่าจะเริ่มต้นซื้อหุ้นส่วนที่เหลือจากจีอีตั้งแต่เดือนมกราคม 2557 เป็นต้นไป ซึ่งการขายหุ้นของจีอีในเวลานี้จะทำให้คอมแคสต์เข้ามาถือหุ้นทั้งหมดในเอ็นบีซีเร็วกกว่ากำหนดเดิม
    นอกจากนี้ จีอีจะขายพื้นที่สำนักงานของเอ็นบีซียูนิเวอร์แซลบนตึก 30 รอคกี้เฟลเลอร์ พลาซ่า ในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งสถานีโทรทัศน์เอ็นบีซีใช้เป็นห้องส่งออกอากาศ รวมถึงสำนักงานใหญ่ของสถานีซีเอ็นบีซีในเมืองนิวเจอร์ซีย์ให้กับคอมแคสต์เป็นมูลค่าอีก 1.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
    เจฟฟ์ อิมเมลต์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของจีอี กล่าวว่า บริษัทจะนำเงินที่ได้จากการขายธุรกิจเอ็นบีซียูนิเวอร์แซลไปเสริมในการซื้อหุ้นคืนและจ่ายเงินปันผล อีกทั้งนำไปลงทุนเพิ่มเติมในธุรกิจที่เกี่ยวกับภาคอุตสาหกรรม
    เอ็นบีซียูนิเวอร์แซลนับเป็นแบรนด์ในธุรกิจบันเทิงที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดแบรนด์หนึ่งในสหรัฐฯ โดยนอกจากจะเป็นเจ้าของสถานีโทรทัศน์เอ็นบีซีที่ออกอากาศซีรีส์และรายการบันเทิงที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน อาทิ Friends, The West Wing, Law & Order, The Office และ The Biggest Loser แล้ว เอ็นบีซียูนิเวอร์แซลยังเป็นเจ้าของสถานีโทรทัศน์เคเบิล บราโว ซีเอ็นบีซี เทเลมุนโด ยูเอสเอ และกอล์ฟแชนแนล นอกจากนี้ยังเป็นเจ้าของสตูดิโอภาพยนตร์ ยูนิเวอร์แซล พิคเจอร์ส ที่สร้างภาพยนตร์ชื่อก้องมาแล้วไม่ว่าจะเป็น Jurassic Park หรือ E.T.
ภาพยนตร์ทุนสร้างสูงสุดของปีก่อน คือ Battleship และ Snow White and the Huntsman ทำรายได้น่าผิดหวัง แต่ก็มีภาพยนตร์ตลกเรื่อง Ted รวมถึงภาพยนตร์ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์อย่าง Les Miserables ที่มีผลงานแข็งแกร่งในบ็อกซ์ออฟฟิศ    นับตั้งแต่เข้ามาบริหารเอ็นบีซียูนิเวอร์แซล คอมแคสต์ได้ทำการปรับโครงสร้างผู้บริหารของบริษัทด้วยการเปลี่ยนตัวประธานเจ้าหน้าที่บริหาร รวมถึงแต่งตั้งผู้บริหารที่ดูแลด้านคอนเทนต์บันเทิง กีฬา และข่าวของสถานีเอ็นบีซีใหม่ นอกจากนี้เมื่อช่วงกลางปีก่อน คอมแคสต์ยังปรับลดจำนวนพนักงานของเอ็นบีซียูนิเวอร์แซลลงประมาณ 500 คนหรือ 1.5% ของพนักงานทั้งหมด ทั้งในส่วนที่ผลิตรายการโทรทัศน์และในส่วนของสตูดิโอภาพยนตร์ยูนิเวอร์แซล
    สำหรับในธุรกิจภาพยนตร์ คอมแคสต์ได้ทุ่มทุนให้กับการผลิตและทำการตลาดของยูนิเวอร์แซล พิคเจอร์ส สูงกว่าเมื่อครั้งที่อยู่ภายใต้การบริหารงานของจีอีเป็นมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อให้สามารถแข่งขันในตลาดโลกได้ดียิ่งขึ้น อย่างไรก็ดี ผลที่ได้ยังมีทั้งบวกและลบ ภาพยนตร์ทุนสร้างสูงสุดของปีก่อน คือ Battleship และ Snow White and the Huntsman ทำรายได้ได้น่าผิดหวัง แต่ก็มีภาพยนตร์ตลกเรื่อง Ted รวมถึงภาพยนตร์ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์อย่าง Les Miserables ที่มีผลงานในบ็อกซ์ออฟฟิศที่แข็งแกร่ง
    จากรายงานผลประกอบการของคอมแคสต์ รายได้ในส่วนธุรกิจเอ็นบีซียูนิเวอร์แซลในปี 2555 เพิ่มขึ้น 12.7% เป็น 2.38 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยรายได้ที่เติบโตขึ้นส่วนใหญ่มาจากในส่วนของสถานีเอ็นบีซีที่เพิ่มขึ้น 27% เป็น 8.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ยูนิเวอร์แซลพิคเจอร์สมีรายได้เพิ่มขึ้น 12% เป็น 5.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
    ขณะที่ธุรกิจในส่วนของสถานีเคเบิลทีวีรายได้เพิ่มขึ้น 3% เป็น 8.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แม้ว่าจะมีสัญญาณที่แสดงถึงความอ่อนแอในธุรกิจดังกล่าวอยู่บ้างก็ตาม โดยข้อมูลจากนีลเซ็นระบุว่า จำนวนผู้ชมสถานียูเอสเอเน็ตเวิร์คในช่วงไพรม์ไทม์ลดลงมา 7% นับตั้งแต่เดือนกันยายนปีก่อน แต่ยังเป็นช่องเคเบิลที่มีผู้ชมเป็นอันดับ 2 รองจากอีเอสพีเอ็น
    สำหรับจีอี การเร่งขายหุ้นในเอ็นบีซียูนิเวอร์แซลนับเป็นความพยายามในการเพิ่มอัตรากำไรและการเติบโตของบริษัท จีอีฯนำเงินที่ได้จากการขายหุ้นส่วนแรกในเอ็นบีซียูนิเวอร์แซลเมื่อ 2 ปีก่อนไปใช้ในการควบรวมกิจการในธุรกิจพลังงาน ซึ่งเวลานี้กลายมาเป็นหนึ่งในธุรกิจขนาดใหญ่ที่สุดของจีอี แต่สำหรับการขายหุ้นในครั้งนี้จีอียังไม่มีแผนเรื่องการซื้อกิจการในส่วนดังกล่าวอย่างแน่ชัด
    ตลอดเวลา 11 ปีที่อยู่ในตำแหน่งผู้บริหารสูงสุดของจีอี อิมเมลต์ขายธุรกิจหลายประเภทตั้งแต่พลาสติก เคมีภัณฑ์ ประกัน และล่าสุดคือธุรกิจบันเทิง ขณะเดียวกันก็ทุ่มเงินลงทุนไปในธุรกิจพลังงาน เช่น น้ำมันและก๊าซธรรมชาติ รวมถึงธุรกิจด้านคมนาคม

จากหนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 33 ฉบับที่ 2,819 วันที่   17 - 20  กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556